Els insecticides són agents químics utilitzats per controlar les plagues. Inclouen insecticides orgànics (organoclor, organofosforats, preparats organosulfurats, carbamats i piretroides), insecticides inorgànics (arsènic inorgànic, flúor inorgànic i preparats de sofre inorgànic), insecticides botànics, insecticides d'oli mineral i insecticides microbians. Els insecticides són la classe de pesticides més utilitzada i diversa; la majoria només maten insectes i no prevenen malalties. Els insecticides han jugat un paper crucial en l'augment de la producció agrícola i la solució dels problemes alimentaris humans, però també són el factor més important que contribueix a la contaminació per plaguicides (per exemple, els insecticides organoclorats són químicament estables, difícils de degradar i s'acumulen fàcilment al sòl i als organismes), i estan estretament relacionats amb la reducció i fins i tot l'extinció dels enemics naturals de les plagues i altres organismes beneficiosos.
Els insecticides s'utilitzen principalment per controlar plagues agrícoles i plagues de sanejament urbà, amb una llarga història d'ús, gran ús i moltes varietats. Al segle XX, el ràpid desenvolupament de l'agricultura va provocar un augment significatiu de la producció agrícola a causa dels insecticides. Tanmateix, gairebé tots els pesticides alteren greument els ecosistemes, la majoria són nocius per als humans i d'altres s'acumulen a la cadena alimentària. Cal aconseguir un equilibri entre el desenvolupament agrícola i les consideracions mediambientals i sanitàries. Els plaguicides es poden classificar en dos tipus segons la seva font: biopesticides i pesticides sintetitzats químicament.
