Els insecticides solen consistir en substàncies químicament actives, dissolvents i adjuvants. Els components específics varien segons l'ús previst i la plaga objectiu. Els components insecticides comuns inclouen els organofosfats (com el diclorvos i el dimetoat), els piretroides (com la cipermetrina i la deltametrina), els carbamats (com el carbofuran) i els neonicotinoides (com l'imidacloprid). Aquests components maten les plagues mitjançant diferents mecanismes d'acció (com la neurotoxicitat i la inhibició respiratòria). A més, els insecticides poden contenir sinèrgistes, estabilitzadors i emulsionants per millorar l'eficàcia i l'estabilitat. S'han de prendre precaucions de seguretat quan s'utilitzen insecticides per evitar danys a les persones i al medi ambient.
